恩戈罗恩戈罗火山口从外观看上去就像是一只大盆。从地质学上来说，由火山爆发或塌陷而形成的火山口称为破火山口。而这只火山口，就是边缘保持完整的众多火山口中最大的一个。这只巨大的火山口是250万年前的火山喷发后的遗迹。火山口的直径约18千米，底部直径约16千米，面积达160平方千米。

火山口中有许多野生动植物，被称为“非洲的伊甸园”。另外，火山口内还有两道泉水和两条河流，并且还有一个浅水碱湖——马加迪湖。

【马加迪湖】

马加迪湖是肯尼亚最南端的内陆湖泊之一，由断层陷落形成。南北长约48千米，东西宽约14千米。其面积则随着雨季或旱季，在900平方千米到300平方千米之间变化。

湖水中含有大量的碳酸钙，湖床几乎全由固体碱或半固体碱构成。旱季时湖边会有沉淀的盐层。湖底沉积厚约4米的天然碱，板结的湖底有苏打矿泉水涌出，将湖水染成粉红色。该湖出产盐及石膏，是肯尼亚天然碱和食盐主要产区，在湖边目前建有大型的天然碱炼工厂。

同时，在这里的湖边还可以看到大群的红鹤。

⊙寻幽探秘：

1．马加迪湖是肯尼亚天然碱的主要产区，那么什么是天然碱呢？

天然碱是一种蒸发盐矿物，为水合碳酸氢钠。通常所说的天然碱，是指主要化学成分为碳酸钠和碳酸氢钠的一类矿物。它呈纤维状或柱状块，灰或黄白色或无色。具有玻璃光泽。在盐湖沉积地带和干旱地成盐霜状出现。

【恩戈罗恩戈罗自然保护区】

恩戈罗恩戈罗自然保护区，位于坦桑尼亚中北部，占地面积80944平方千米。区内有闻名遐迩的恩戈罗恩戈罗火山口、奥杜瓦伊峡谷和已成深湖的恩帕卡艾火山口。

这里群峰环绕、山势险峻、树木茂盛、水源丰富，十分适合野生动植物的繁衍生息。保护区内几乎囊括了外面所有的动物品种，近30000头大型动物在这个半封闭的区域形成了自然的生态平衡。除了可以看到羚羊、犀牛、狮子、长颈鹿、大象等动物，还能看到鸵鸟、鸨、暗棕黑雕和白兀鹭等鸟类。另外还有白鹤等欧洲候鸟到此过冬，甚至还有火烈鸟来此觅食。这里是一个天然的生物乐园。

恩戈罗恩戈罗自然保护区曾发掘出距今125万年的“东非人”的头骨化石，以及距今190万年的古人类残骸化石，还有动物远祖的化石。

1979年，恩戈罗恩戈罗自然保护区经联合国教科文组织批准，入选世界自然遗产名录。

典故传说

【马萨伊民族的来历】

在恩戈罗恩戈罗火山口附近，有马萨伊人居住，他们是一个在东非一带过着游牧生活的民族。马萨伊人以勇武彪悍著称，他们的族源神话讲述了他们作为狩猎、游牧部族的来历。

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