最后，还是李嘉瑞打破了沉默，说：“三弟，我实话跟你说了吧，这罂粟也不是大哥要种的，是他上面的何军长下令种的。种罂粟的也不止我们李家，几乎全县的地主和农户都种了！如果不信，你明天可以出去看看嘛，你河东河西走它个遍，看有几家人的田里，种的不是这东西！”

接着，李嘉瑞就跟他讲起了今年开春时节，军队和县政府强迫老百姓种植罂粟的事来。

那是正月中旬一个雾气蒙蒙的早晨，一张同时加盖了军队和县政府鲜红大印的告示，火速贴遍全县的大街小镇、村头巷尾，许多还在睡梦中的城镇居民和乡村农民，都被敲着铜锣的街丁或者村丁吵醒，驱赶到告示前面听令。告示的内容很简单，但却让所有听令的人瞠目结舌，惊骇不已：全县凡是拥有田产者，无论官贵、士绅、庶民，必须在七日内改种罂粟！如有不遵不从者，严惩不贷！

全县顿时一片哗然。

首先是县城里拥有田产的士绅跑到县政府去***，说现在地里的麦苗已经长了一尺多高，怎么改种罂粟呀？再说，那罂粟是害人的东西，就像蛇蝎和毒草一样，哪能随便放到地里去养去种啊！

可县政府的大门紧闭着，没有一个官员出来接见他们。

于是，那些士绅就拍打着大门，嚷叫着让县长出来说话。

县长没有出来，出来的是又一纸布告：“凡不遵令改种罂粟者，课以懒捐，课以平常年月三倍之田赋粮税！”

士绅们愤怒了，纷纷找来砖头石块，砸向县政府的大门，扔向县政府的内院。有几个年轻气盛的，还撕了那布告，朝着院里大声叫骂，说田是老子的产业，地是老子在种，老子就不改种罂粟，看你把***给老子咬了！

这一天，全县没有一户人家遵令行事。

何军长像被人杀了一刀似的透心凉：什么四川省主席，什么济世利民，全他妈是虚名！在四川这样一个军阀割据称雄的鬼地方，乱世界，你纵有经天纬地的胸怀和抱负，你手里若是没有强大的军队，你将什么都不是，什么都没有，什么都不可为！

但是，如何在短时间内扩充自己军队的实力，如何东山再起，却让何军长犯了难。他目前拥有的地盘仅限于川西平原西陲几个半山半坝的小县穷县，不像成都、重庆那些大地方，是水陆交通要冲，商贸聚集码头，随便在老百姓身上抓一把，都能搞个盆满钵满。

这时，何军长便想到了其他军阀秘密动用军队贩运***的事来。可他思前想后，又觉得贩运***太麻烦，路途遥迢不说，还要经过别的军阀防区，他们不一定就能给他这个方便，弄不好还会引发新的战火。

他已经引火烧身一次了，他决不能再让战火烧掉他仅存的那点本钱！

于是，万般无奈之下，何军长只得一咬牙，在今年春季的第一次军事会议上，强行下达了种植罂粟的命令。

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