周老三不敢含糊，咬咬牙把兜里掏了个干净。

一共凑了二百五十文。

递给两个官兵时，手心里都是汗珠。

“这点钱儿，还不够我们哥俩喝壶酒呢。”年轻官兵嫌弃地收下。

不过他也知道流民身上油水不多，倒也没再为难。

有点不屑地撇嘴道：“不想服役也可，还有个法子，就是不知你们肯不肯了。”

周老三连忙抬眼：“您说。”

“灵州城北面幽谷处，荒地众多，你们若能过去自行开荒讨生活，便也可在灵州扎下根来。”

说完，那年轻的官兵哼笑了两声，笑声中透着几分嘲意。

连一旁年长的那个都听不下去了。

年长官兵还算有良心，便跟周老三交了个底。

“我劝你好好想想，那边也不是什么好地儿，不比服役舒服。”

周老三再一细问，才知那边荒地虽多，但并不便于种地。

前朝时官府曾在此处设立过官矿产地，地下皆是山石，若要开荒种庄稼，难度极其之大。

也正因如此，才荒废多年无人去。

官府之所以肯放他们过去，是想让这群一穷二白的流民拼了老命试试。

若是能盘活此处，那是百利无一害。

若是不成，便也可任由这群百姓过去自生自灭，免得继续流窜，扰乱了各镇和府城的治安。

周老三为难地皱着眉头，心中的盘算都快乱了。

想好一会儿，忍不住生出了继续往东逃荒的念头。

大不了，就一路走出灵州地界，去别处讨生活，肯定饿不死！

然而这个想法刚一冒出，那年长的官兵便看出了一二。

官兵连忙拍了拍周老三的肩膀：“我也能看出你是个有主意的汉子，不过我可提醒你，千万别再往前走了。”

周老三疑惑抬头。

就见这官兵压低了声音，小心地提醒：“京城早就下了死令，要灵州城截住流民，务必不能放入京城。你们若再往前逃，可就真是自寻死路。”

“到时候若在别地被拦，可就不光是男丁充役了，女人和孩子们说不定也要被抓去做官奴。”

周老三听了这话，心底可是咯噔一下。

世道艰难，逃荒也不是哪里能去的。

如今各地都对流民万分排斥，想来朝廷那边应该也确实有所安排。

怕是这位官兵所言非虚啊。

于是周老三连忙谢过，差点儿就步入深渊了：“多谢官爷警醒！”

只是如此一来，眼下就只剩下两条路可走了。

服役还是去灵州城北部开荒？

怎么看都是一个比一个难啊。

“爹。”

就在周老三为难之时，糯糯的孩子声音从腿边传来。

周老三回头一看，自己的闺女不知何时跟过来了。

正仰着粉淡淡的小圆脸，巴巴地瞅着他呢。

一时间，周老三的心都化成水了，苦恼也没了三分，这便把周绵绵抱起。

周绵绵咬着小手手，抬头望着北面的远天边。

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