这是一个孤女的故事。一个叫简·爱的女孩从小没有父母，和舅妈一家人生活在一起。因为她长得又瘦又小，总受到表兄表姐的欺负。阿婆想起了自己幼年时候的经历，那些因为被人说是“没娘的孩子”而打过的架和被打的架，对简·爱产生了同情。

她像是着了魔，这一天除了吃饭，上厕所，都捧着这本书看。直到晚上临睡觉前，她已经看到了简·爱从寄宿女校毕业，刊登求职广告的那一页。

现有一位年轻女士，熟悉教学（我不是做了两年的教师吗？）愿谋一家庭教师职位，儿童年龄须幼于十四岁（我想自己才十八岁，要指导一个跟我年龄相仿的人是断然不行的）。该女士能胜任良好的英国教育所含的普通课科，以及法文、绘画和音乐的教学（读者呀，现在这张狭窄的技能表，在那个时代还算是比较广博的）。回信请寄××郡洛顿邮局，J.E.收。

简·爱会找到工作吗？她后面的人生又要经历怎样的变化？

她带着这样的疑问不舍地倒在了床上，刚睡了两个小时又爬起来继续看。

简·爱去了一个叫桑菲尔德的地方做家庭女教师，她以为那个雇主叫费尔法克斯太太但其实只是一个管家。她见到那个要教学的女孩说着一口听不懂的话，但还没见到主人。几个月过去了，一天，女孩阿黛尔生病了，她就披了斗篷步行去海镇给费尔法克斯太太送信。就当她在黄昏中俯瞰风景，在宁静中聆听溪水和蝉鸣和风声飒飒时，一个声音出现了。

还是阿姨的阿婆虽然在这之前从未有过这种阅读体验，但凭着直觉她也能感受到这声音的出现很可能会和简·爱的未来发生某种关系。她屏住呼吸读着这段文字，生怕错过一丁点儿信息。很快，她的猜测得到了印证，因为那是一匹马，马上坐着的主人摔倒了，简·爱要去帮忙。阿婆笑了，这是她第一次品尝到阅读的满足感。

那是个神秘的男人。他本想拒绝简·爱的帮助，又不得不接受。这个小插曲很有意思。很快，她发现这个人其实就是桑菲尔德府的男主人罗切斯特。他坐在客厅里说的话是多么奇怪啊。他问那些画的摹本是不是出自简·爱的脑袋——

“就是现在我看到的你肩膀上的脑袋吗？”

“是的，先生。”

她读了两遍，笑出声来。

晚上，她已经读到了罗切斯特要结婚，简·爱在饱尝了暗恋的苦涩后终于忍不住和罗切斯特在果树下说出的那段话。阿婆的内心也无比激动。当时她还不知道，就是这段话也曾经感染了无数人，很多人都能熟练地把它背下来。她只是，作为一个刚刚才开启文学之门的人，单纯地被它的力量打动了。

“我告诉你我非走不可！”我回驳着，感情很有些冲动。“你难道认为，我会留下来甘愿做一个对你来说无足轻重的人？你以为我是一架机器？——一架没有感情的机器？能够容忍别人把一口面包从我嘴里抢走，把一滴生命之水从我杯子里泼掉？难道就因为我一贫如洗、默默无闻、长相平庸、个子瘦小，就没有灵魂，没有心肠了？——你想错了！我的心灵跟你一样丰富，我的心胸跟你一样充实！要是上帝赐予我一点姿色和充足的财富，我会使你同我现在一样难分难舍，我不是根据习俗、常规，甚至也不是血肉之躯同你说话，而是我的灵魂同你的灵魂在对话，就仿佛我们两人穿过坟墓，站在上帝脚下，彼此平等——本来就如此！”

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