“追马，一年不见你更剽悍了，那些二等契约的乘客们，胆子太小又笨手笨脚，只好叫他们去冲洗甲板。了望和桅杆的维护只有你适合，为了顺利到达目的地，你现在就去工作吧。”这个虚伪的小老头，站直也就一百六十公分，他那双灰眼睛使劲儿向上翻着和我说话时，枯萎的鼻子在我的胸口晃来晃去。

我没有对他表现出任何的热情，他的虚伪和狡诈对我来说是熟悉的。披上厚实的山羊皮坎肩，我就走上甲板，那湿滑的桅杆，高而巨大，站在下面垂直望去，给人一种捅进云端的感觉。

我抓紧粗糙的缆绳，光着脚爬上桅杆了望的位置，然后根据风向调节着巨大的帆。我对这样的工作很熟悉，往年出海的时候，我也是在船上做类似的事情。上面风吹得人很凉，受不住冷的时候，可以用皮坎肩挡一挡。

船航行的速度很快，身后的岛屿渐渐模糊。黄昏时分，海水呈暗褐色，海面变得有些黯淡。浪涛不高也不猛，但却在朦胧水汽的笼盖下一刻不息地汹涌、鼓荡。

十几名面容粗犷的水手，在甲板上走来走去，他们的面貌各不相同，我无法确定他们的血统。并且，他们几乎不注意我。

据我估计，这艘轮船的吃水量为一百五十到二百吨，船体两侧非常宽，粗大斑白得桅杆就在甲板的中央。船帆的面积也足够大，使船进入暗礁颇多得水域时，既可以关掉轮船的马达，减缓船体触礁后产生的破坏力，又可以使船速不减慢太多。

桅杆下的驾驶室，一位面容黝黑的男子正在操舵，他牢牢握住轮盘的手柄，保持大船全速侧驶。

吃饭的时间到了，船上鸣笛响起，一个瘦小结实的汉子，站在下面向我挥手呼喊。我知道是叫我下去，于是我顺着桅杆，抓住缆绳很快滑落到甲板上。

面对我的是个东南亚人，他向我比划着胳膊，听他那含糊的语言像马来西亚人。他的胸部到小腿都是毛茸茸的，伤疤纵横的颧骨凹陷得很厉害，整个人看上去像只变异的猴子。

我回到自己的船厢，那份晚餐正热气腾腾，斜着摆放在床头。我确实饿极了，甩掉羊皮坎肩儿，端起来就把香肠和面包同时往口里塞。吃掉食物之后，我便躺在那狭小潮湿的吊床上睡觉了。

航行到第五日，我们在海上发现了一个抱着孩子的落难的女人。她是个亚洲人，皮肤却出奇的白，也许是在海上漂浮太久，她的身体被海水过度侵蚀所致。

由于几日来海风吹得劲猛，船又是顺着风向航行，斯诺号昨天就经过了科科斯群岛。航程现在正处于印度洋的中心，继续前往阿母斯特丹岛。

那个落难女人乘坐的轮船，很可能是触礁沉没，或者遭遇海盗打劫，才使她迫不得以抱着孩子跳海逃生。

水手们七手八脚的把她们母子打捞上来，他们参杂着各国语言，开始议论纷纷、指手画脚。

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