满清进关后赶走了李闯王，占了四九城，前明朱家皇朝留下来的东西不错，那西城更是好地方，于是王公贵胄纷纷把自己的府邸修在那儿，据记载，满清皇室共有118个皇子，八成以上的府邸都修在西城。可以说，当时的西城是王公贵胄扎堆的地方。无独有偶，被东瀛那边的倭人打的找不着北后的大清朝也想办西学了，可这个西学是给谁办的？显然不是给老百姓办的，于是，京师大学堂也修在这西城里，招收的学生无不是家有背景，无不是达官贵人的子弟，试问，以皇甫淳这样的小拨拉子能凑到那边去干嘛？给人家提鞋都会被嫌弃。

当时的王公贵胄虽然很贪财，可还是瞧不起商人，他们一方面从商人手里拿来丰厚的回报，一方面还要在表面上与商人“划清界限”。这也没法子，二千多年的封建社会里一直是“重农抑商”，一直把商人排在社会的边缘，所以，富户商人想往王公贵胄那边靠是不可能的，于是，这些富户去了东边，就连当时的使馆区也是在“东交民巷”，这里的意味其实也是很有意思的。

东西都给占了，剩下的就是南北了，而这南北其实就是围绕着东西服务的“第三产业”。老北京说的“南贫”指的其实是北京南城的居民多为“贫民”，这里的贫民还是有界限的，也就是一些以出苦力为生的老百姓，他们算是平民，不是奴隶，也不是什么家生奴才。老北京也都知道，穷人有互帮互助的传统，因此，南城也是四九城里最有人情味儿的地方。各种老字号、各地会馆等都在这一带，最典型的就是地方就是天桥，天桥其实就都位于南城一带。

“北贱”则是指北城区内的特殊群体和特殊行业，居住的都是社会地位低的人。在北城，有大家熟知的“八大胡同”，茶馆、戏院、妓院相互掺杂，所谓三教九流鱼龙混杂。用现代人的眼光看，这里就是一个“红灯区”“娱乐区”。而从事这些行当的在当时都归纳为下九流，这也是为什么说“北贱”的原因。

以皇甫淳举子的身份是可以去城里诸多驿站里借住的，问题是，他是落第举子，去了那里，放眼看去都是前来参加殿试的贡士，他这个举子的身份就尴尬了，还真是不好意思与人打招呼，草草的住了两天就跑到南城这一带找房子了。

皇甫淳是落第举子，这身份还得去吏部那边去挂个号，要不然，他的仕籍怕就没了，如果是在150年前，这挂号的举子就有可能被吏部外放到偏远的下县去做官，差的弄个主薄干干，好点的也许能混个县丞啥的，去什么道混个捞实惠的小官干？那是不可能的，比如那些盐茶道里、制造局等衙门里的小吏都是盘根错节的，没有关系根本不可能把位置给你。去吏部递交了自己的仕籍后，不管将来如何，总还是有案底可查的，这也是皇甫淳的一点小心思。

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