那是二十年前一个晴天的中午，许家糖号所有人都在忙碌。糖号不远处的树荫下，一个草帽戴得很低脸上沾了不少锅灰的小贩提着一篮花花绿绿的糖果，很快聚满了不懂事的孩子，馋涎欲滴望着篮子里的糖果。那小贩笑嘻嘻地问：“你们谁是许盛山的儿子？”

所有孩子都不知道，只有八岁的向望发走上前，说少爷都在院子里玩耍，他就是许盛山的女婿。那个小贩笑弯了腰，说小小年纪也会红口白牙说谎，他要是能把许盛山的儿子叫出来玩耍才相信。向望发骄傲地说，他爹为了保护老爷被土匪杀害，老爷亲口宣布，自己就是小姐将来的女婿。别的孩子都说，望发真是许家的女婿。那小贩笑嘻嘻，给了他们每人一颗糖粒子，唯独小望发看都不看，说许家的糖比这好多了。那小贩笑骂他人小鬼大，随手给他两枚铜板，说蓼水河边来了一个猴戏班，那些猴子耍的节目才好看哩。他要是能把两个少爷叫出来看猴戏，再给八枚铜板。

在孩子心里，看猴戏是难得的机会，何况还有八枚铜板？小望发耐不住诱惑，两眼骨碌碌转动，大声说：“我把他们叫出来，你可不许反悔！”小贩一听，再给他四枚铜板，说定等两个少爷出来了全部付清。

小望发撒腿就往院子里跑去，别的小孩也喊叫着“看猴戏喽”霎时散去。

许家糖号的院子里，许盛山的妻子罗梅姑挺着大肚子坐在石榴树下纳鞋底，六岁的霞天带着两个弟弟坐在草地上玩老鹰抓小鸡的游戏，很快就厌倦了，两岁的二毛抱着姐姐的腿，缠着要出去和别的孩子玩。霞天吓唬他说，外面有专门拐骗小孩的强盗，不能出去玩。二毛被唬住了，四岁的大毛却撅着嘴巴，说望发哥整天在外面玩，也没见强盗出来，再也不信你哄我了。就在这时，小望发从外面跑进来，老远就大声喊叫“看猴戏去喽！”大毛二毛一听，立刻哭闹着要出去看猴戏。霞天也早想出去了，央求妈妈说：“妈，你就让我们出去看看吧！天天把我们关在院子里，我都快闷出病来了。”

罗梅姑耐不住孩子再三纠缠迟疑着松了口，没忘了叮嘱说：“霞天，你们看一会就快回来。你爹要是知道了，准会重重责罚你们的。望发，都怪你嚷嚷，往后可不准你出去了。”

他们争相答应，小望发拉着大毛，小霞天背着二毛，闹哄哄出了门。经过那卖糖果的小贩身边时，那小贩笑嘻嘻地掏出四枚铜板给了小望发，看看两个少爷，很快消失了。

一行四个孩子，一路叽叽喳喳向蓼水河边走去。小霞天背着两岁的弟弟，很快就气喘吁吁，侧耳一听，并没有听到耍猴戏时熟悉的当当锣声，疑惑地说：“望发，那个人该不是骗我们的吧？怎么没听见锣声呢？”

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