这位兀自拨弄如意小算盘的是朝中五品郎中宋沛行之女，姓宋名瑙，小字瑟瑟。

大概坏就坏在这起名上，她打小什么都好，偏性子懦且孬，凡事都求一个稳妥无虞。今年恰逢及笄，是到定亲婚嫁的时候了，四面八方递进来的适龄青年画像跟雪花片似的，她本人也格外上心，手一挥，定下三道准则。

身世显赫者不要，出类拔萃者不要，心气高远者不要。

严格参照以上条件，先筛去一拨人，余下的里面再衡量一衡量，最终选出十来个比上不足却比下有余的，预备逐一见过。宋瑙信誓旦旦地说，她必定能在清一色资质平平的青年里面拔个最出挑的。

主仆二人走在繁闹街巷，日头西斜，闲聊声缓缓没入这一片人间烟火之中。

“椿杏啊，你还是太肤浅了，不知庸碌有庸碌的好处。”

小丫鬟头一歪，做虚心状：“什么好处？”

“譬如说，长寿。”宋瑙铿锵有力道，“千年王八万年龟，但凡活得久的，哪一个显山露水了？”

椿杏噎住，好半天接不上话。

两人越走越远，年轻女儿家的谈笑落到身后，片刻间消失在长街尽头。

抵达约定地方，天边层云已经染上金色的光，亭台里边坐着位公子，身穿事先讲好的藏青色长衫，一眼看去十分好辨认。

宋瑙往前走了两步，紧接着一个负手旋身，又往回折返三步，动作宛如行云流水。

要论身姿矫健，擅逃窜，椿杏必然是不如她主子道行深，一个没提防便撞过去，正晕晕乎乎的，只听宋瑙端着腔调严肃的嗓音问道：“这人怎么跟画像上不太一样？”

大约是她口吻过于凝重，椿杏一下慌了神，右腿向后撤退一步，做出随时跑路的架势。到底是服侍宋瑙许多年，别的没学会，危急时刻先迈哪条腿最容易逃跑绝对是门儿清。

宋瑙两手捉住她的肩头，使劲摇晃：“你快去帮我看一眼，别是风大糊眼，我怎么瞧他要比画像好看恁多？”

闻言，椿杏松了口气。她一向听话，踮起脚做贼似的往远处偷瞄，登时也有些傻眼。

撇去相貌不谈，光是身板就比画中挺拔精干不少，随手一斟茶的动作都透出一股别家贵公子没有的气度。这人不能用好看来形容，说是飘逸硬朗更合适，也许是爱屋及乌，连带他身后的侍从都比一般小厮顺眼得多。

“只见过把人往好里画，还没见过这么抹黑自己的。”

此时主仆俩正蹲在小道边上，自以为很隐蔽地交头接耳。

不远处的亭台里，侍从微微皱眉，踏前一步轻声问：“爷？”

男人淡淡一摆手。他抬眼望过去，见到背对他的小姑娘手肘撑在膝头，掌根托腮，缩成一小团蹲那儿，不知道在苦思冥想些什么，须臾右手突然握拳，朝左掌心用力一击打，呈恍然大悟状。他忍不住笑了一下，眼底渐渐浮上饶有兴致的光。

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