可还没等到他向父皇求亲，祈国使团便来了。

他们要为祈国太子娶妻，结两国之好。

祈国的诚意很足，聘礼多到礼部上下点了一周都没点完。

并承诺在祈国都城按照亲王的规制建公主府，允许公主自带一千二百人的护卫队。

可即便如此，皇姐依然不愿远嫁。

按照长幼序，皇姐记在母后名下，又是长女，这门亲事她首当其冲。

皇姐因此郁郁寡欢，一病不起，人憔悴了许多

父皇也愁得多了几缕白发，日日在想如何能把那份厚重的聘礼退回去。

他不愿用女儿换取和平。

可眼下诸国并立，局势纷繁复杂。

祈国国力强盛，与他们联盟是明智之举。

无论是祈国拿出的诚意，还是朝中众臣权衡利弊后的选择。

这场和亲是万万躲不过去的。

这样的道理，父皇懂，段虹懂，身为公主的我也懂。

祈国提亲的第七日。

我从皇姐的寝宫出来。

一向温柔的皇姐，眼里流淌出了枯朽地意味，她苦笑道：“我母妃命薄，想来我也会和她一样，早早便去了。”

我看着她的模样有些无措，皇姐平日里是温婉又开朗的，不该这般死气沉沉。

我连忙握着她的手，想用手心的温度，给她一些温暖：“皇姐只是病了，待养好身体，定能长命百岁。”

她用手帕捂着嘴，猛烈地咳了几声，然后浅浅勾出个笑脸。

“这样也好，反正我也活不了几年了，用这几年的命，换你的幸福，也值当。”

我忽然有些鼻子发酸，红着眼眶不知道要说什么。

我喂皇姐喝下药，恍惚地回到自己寝宫。

忙碌许久的段虹今日终于得空来看我。

看到他，我心底莫名更难过了。

我向从前一样，把心事叽里呱啦地说给他听。

他向从前一样，静静听着，然后温柔地给我擦干净眼泪鼻涕。

等我的情绪平稳下来，他握着我的手，轻声问道：“阿念，如果一定有个公主要去和亲，你……愿意去吗？”

我错愕地看着他，半晌说不出话。

他轻轻抚摸着我的头顶，像是在叹息：“我做梦也想娶你的。”

“可是阿韵的身体太差，她嫁过去，便只有死路一条。”

“我们从小一起长大，你也舍不得看她客死他乡，对不对？”

我怀疑我听错了，说要娶我的人，现在劝我嫁给别人。

我生气地推开他，转身跑走。

他大步向前，抓住我的手腕，然后把我禁锢在怀里，哽咽道：“我段虹此生，非卿不娶。”

待我不挣扎了，他放开我，走到我面前，端端正正地在我脚边跪下。

“只是为了安淑公主康健，为了陛下无忧，更为了周国千千万万的黎明百姓，臣，恳求福昭公主放下儿女私情，成全祈国求娶之意。”

这是他第一次给我下跪，我冷冷地看着他。

他红着眼眶，眼角泪痕未干，目光却依旧坚毅。

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