当日到戚家，她只说了个戚家大小姐在外名声有些差，戚解就“不小心”掰折了她两根手指头，顺带还一脚给她踹出了戚府，连戚夫人都没拦住。

秦妈接了银子，也不好意思提及那些丢人的往事，笑呵呵的跟褚柏思保证，“一定给你把这差事办好了。”

褚柏思走出那媒婆家，顺着街道一直走，便到了远近闻名的慈安堂，门口匾额上歇着苍劲有力的四个大字“悬壶济世”，这还是褚柏思当初刚考上秀才时给题的，只是……今时不同往日。走进去后，小儿一看是他，不禁皱了皱眉，还是好脾气的问道：“褚哥，今个儿还买药？”

“不，我是来还钱的。”他从兜里拿出三两银子放在柜台上，那轻微的声响让小二有些吃惊，看他那面黄肌瘦的模样，就是长期的营养不良造成的。今个儿怎么有钱了？

小二清点了数量，然后拿出账簿把他之前记得帐划掉，只听到褚柏思继续问道：“吴大夫今天在吗？”

“不在，去戚家镇看病去了。”

“那等他回来，麻烦小二哥请他出一趟诊，我娘的病情，好像……又加重了。”如果不是因为娘的病情加重，自己又没钱找大夫，说什么也不会这时候成亲。

今早起来看见的纸条儿和银子，一看就是戚家人送过来的，事已至此，早无回还之地。

“行嘞。”小二收好银子就去招呼别的客人了，褚柏思一人只好回家中去。

狭隘的小巷里只容两三人并行通过，地上的青石板早就长满了青苔，直走百十米才能到褚柏思的家中，是那种老旧的木门，有不少指头大小的虫眼，门框上贴着一副颜色泛旧的对联，自己都快要辨认不清了。

推开门就是院子，大概只有大户人家的马圈那样大，一口水井一个瓮，一个鸡圈三头鸡，还有一个简易的灶台，两间破烂的茅草屋传出一股陈年的药味，摇摇欲坠的房子在春风的抚摸下都显得晃荡。

褚柏思叹了口气，挽起袖子就进了母亲的那间屋子，木板上躺着的女人头发花白，一双眼睛半睁半闭，脸瘦的就像是刚纳好底的鞋帮子，下巴整个都尖了起来，鼻子倒是很挺，嘴唇也很薄，哪还有半点外面传言的威风？

“你回来了？”她气若游丝的问。

褚柏思答：“儿回来了。”女人睡的还是老旧的木板，偶尔还能听见耗子的声音，为了给他凑够上县学的费用，母亲把原来偷摸藏下的首饰全都变卖，这才有了这个小房子，后来其卧病在床，他又没有挣大钱的本事，只能靠着偶尔给人抄书信挣几文银子，只能买几个馒头裹腹。

“今日学问如何？”

“夫子讲了《劝学》中的篇章，儿已背会了。”其实他已经很多天没有去县学了，母亲病成此等模样，哪还有心思去看学问？

“好，我就知道吾儿有出息。”女人的眼角向上挑，可以看出明显的笑意。

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