张集贤接着说：“也没有什么要紧的大事，现在灾情延续，久娃外家现在口粮紧，为吃的发愁，把久娃托付在我家，吃住都没有什么问题，只是饭时添加一双筷子的事。我父亲最近忙于县城做生意，回不了家，也就顾不了家。我又要到远处读书，无法照看久娃，我们父子不在，没人管教，怕他走上邪道，因此我父亲想把久娃放在你这里，让你管教他。”

永奎一听，是老朋友的儿子，眼前就出现了老朋友的身影。

原来，久娃的父亲杨怀福是新村高家的外甥，青年时代，经常到外家走动。时间长了，结识了爱弄枪使棒的张永奎，二人都有这方面的嗜好，时间长了，交往密切起来，就以兄弟相称。

杨怀福婚后几年，添了个孩子，为了让孩子生存下去，为了孩子的健康成长，按照东府习俗，给孩子认干亲，就是拜义父母。认干爹的方法很多，有的婴儿生下后，认为第一个登门“逢生的”外姓人与婴儿有缘，便拜他做干爹；有的地方是在孩子满月那天的中午，把孩子抱出村外转游，俗称“撞道”，碰到的第一个人与孩子的父母同辈者便是干爹干娘，长辈者便是干爷干婆；也有满月那天，天刚亮时，年轻的父母就要把孩子抱出村外去，俗称“撞露水干爹”，所碰见的第一个人，无论是官、是民，是富、是贫，即使是个讨饭的，也得拜他做干爹。杨怀福夫妇商量了撞干亲的方法。

长久满月那天，杨怀福夫妇清晨抱着孩子，站在大门外的大路上，撞干亲，正好撞上了路过的新村富裕人家张树森，他们向张树森叙述了认亲的缘由。张树森看着杨怀福妻子怀抱的白胖胖的孩子，想到自己只有独苗集贤一人，若认了这门干亲，儿子以后也有个帮手，于是就爽快地答应了。在路上问明姓名、住址，三天后登门拜认。杨怀福夫妇设宴招待干亲，并以厚礼酬谢。干爹干娘要送给孩子衣服、鞋袜等礼物，还送银项圈、长命锁等贵重物品。干爹与亲家按照乡俗先给孩子起一个乳名“长久”。

关中乡下人家习惯把小孩子亲昵地称作牛娃、狗娃、彦林。干大干妈也就把长久叫久娃了。到了上学年龄，又起了个学名，叫虎臣，也称大名，又叫官名，虎臣一直用到西安反围城的时候，当时镇守西安城的总司令是国民二军的李虎臣，副总司令是国民三军的杨虎城，他们两人被称作“二虎守长安”，为了明志，才在参谋蒙俊生的提议下把“虎臣”改为“虎城”。而老舅家新村人及东乡人省去臣字，亲切地称其名杨虎。

这次饥荒时间长，老舅家经济也拮据，为了不拖累老舅家，杨怀福把久娃托付给干亲张树森，自己出外给人打短工挣几个零花钱养家糊口。由于久娃经常到干大家，张树森经过长时间的观察，感觉到久娃是一个有志气的孩子，是块好料，若有高人指点，定能成才。他自知自己没有这方面的才能，好友永奎练过武艺，有能力调教久娃，因此以度饥荒为名，叫儿子集贤把久娃领到永奎家里，永奎明白了树森父子的良苦用心，就爽快地答应了集贤，留下了久娃。