刘备征战多年，自也能看出其中有诈，但刘备断然道：“不可撤兵，今日必要杀入下坯。”

太史慈疑惑道：“这是为何？”

刘备苦笑道：“子义，你也知道，我军粮草快尽矣，不入下坯，到了粮尽之时，我军必自败。”

原来如此，太史慈心中暗道，看来曹*是算准了刘备军的弱点，使刘备纵然知道是陷阱，也不得不拼死一跳，用计用到这种程度，曹*真名不虚传啊。

不多时，大军杀到下坯城下，城中陶谦得知有救兵前来，大喜，忙领陈登（字元龙）、陈群（字长文）、曹豹、糜芳（字子方，糜竺之弟）等文武来到城头，放眼往下一望，只见曹军纷纷败退，援军马步精兵军威极盛，军中墨绿色的大旗上绣一斗大的“刘”字，大喜，向城下喊道：“不知是哪位义士前来相救？”

刘备闻言，策马而出，拱手答道：“我乃平原县令刘备刘玄德，听闻曹贼凶残，徐州有难，故前来援之，请打开城门，放我军进城。”

下面的糜竺也出马喊道：“恭祖（陶谦字恭祖）大人，我乃子仲啊，幸不辱命，请得刘玄德前来救我徐州，情势危急，恐曹军杀来，大人快开城门。”

陶谦一见糜竺，马上命令守军打开城门，刘备等即刻率军进城，关羽、张飞、赵云、太史慈四人殿后。

曹军大帐内，曹*闻听刘备已经率军全部进入下坯，大喜，传令众将，明早并力攻城，誓擒陶谦、刘备。

下坯城陶谦府内，陶谦领徐州文武与刘备等人见礼毕，双方分宾主落座，陶谦见刘备相貌不凡、气宇轩昂，心中大喜，道：“曹*以报父仇为名，侵我徐州，毁坏城池，屠戮人民，人神共愤，我遣子仲为使，去北海向孔文举求援，以解危难，本无玄德之事，玄德以天下大义为重，慷慨出兵，有侠士之风，此真乃大仁大义也。”

刘备逊谢道：“恭祖大人过奖了，急人所难，理所应当，此备份内之事也。”

陶谦笑道：“玄德过谦，不知孔文举何在？”

糜竺在旁将管亥兵围北海，太史慈往平原向刘备求援，刘备解北海之围后，又借兵来救徐州之事述说一遍。陶谦等听闻，皆深受感动，自陶谦以下，徐州众文武都过来给刘备施礼，以谢其仗义之举。

刘备一一谦逊，好言抚慰。

刘备道：“现今孔文举、青州刺史田楷二人兵马驻在城外，以图使曹军腹背受敌，不敢全力攻城，只是下坯被围日久，当早图退敌之策为好。”

陶谦忙问道：“我等无计可施，请问玄德有何良策？”

刘备答道：“备思虑多日，意欲先礼后兵，我与曹孟德在破黄巾之时，有一面之缘，我意给其写封书信，晓以大义，曹孟德如果退兵，则好，如果不退，再准备厮杀不迟。诸位放心，备拼得一死，也要保下坯无恙。”