小沛客栈的二楼被几个北方来的学子包下了，正在擦拭楼梯扶手的客栈伙计客气地朝恒阶点点头，他认识恒阶是对面布行的掌柜，也晓得楼上的学子是恒阶的朋友；恒阶回了一个微笑，熟门熟路地走到最北面的一间客房，门开着，五个年轻人正在里面喝茶；司马懿看见恒阶，笑着问道：“恒兄，有什么好消息跟我们分享？”

恒阶在司马懿对面坐下说：“没有好消息，是我丢人丢到家了，刘备的手下竟然知道我和曹安民的身份。”

“他们是知道曹安民的身份。”司马懿递给恒阶一碗茶：“不用咬牙切齿，刘德然、苏子弗来，一切都在你的预料之中，但是这两个人出现，从苏子弗说服陈忠开始，一切都变了。你要调整心态，曹丞相请你来，只是要你关注沛城的一切，并不是要你有所作为。”

恒阶接过茶碗，没好气地说：“你别站着说话不腰疼，曹丞相征辟你，为什么又拒绝了？”

司马懿淡淡地说：“袁绍也征辟我，答应了哪一个都是得罪人。你是不是有什么事要我们出面？”

恒阶的表情恢复了正常：“刘德然请我去松鹤楼赴宴，晚上你们和我一起去，替我壮壮声势。”

“不。”司马懿的眼中闪过意思寒光，他很清楚恒阶阴险的用心，不悦地说：“我们只是朋友之间的来往，不想被人误会是曹丞相的人，你这种公事我们就不参与了；如果你担心其他问题，我们晚上也会在松鹤楼吃饭，会看情况照应你的。”

恒阶的小心思被司马懿说破，有些尴尬地说：“仲达，你想多了，那就这样说定了；对了，广陵的那个传闻是真的，刘备确实写信给江东的世家，想要沽名钓誉。”

司马懿摇头说道：“恒兄，言重了，现在看，刘备是白费那个心机，不过想想曹丞相，杀了一个边让，差点让自己死无葬身之地；要是有一日刘备击败吕布，兵力直达广陵呢？他和孙策就必定有一战，到了那时候，江东的士族会如何选择？除非孙策在江东不杀人，否则刘备现在的举动就会起大作用。”

恒阶意外地问道：“你认为吕布必败？”

司马懿肯定地点头说：“兵败琅琊，其实并不可怕，可怕的是郝萌叛变，让吕布对原先并州旧部以外的人不再信任，听说陈宫都被吕布弃用，兖州、徐州投奔吕布的人都大失所望。这也是张飞、郝萌、萧建能在东海、彭城两郡与吕布军杀得难分难解的原因。没有徐州本地士族的支持，吕布只要再败一场，就覆水难收了。”

看其他四人纷纷出言赞同，恒阶一口茶都没喝，站起来就走了；司马懿、司马孚、殷武三人在徐州游历了三个多月，加上崔琰、公孙方是郑康成的学生，一直居住在徐州，熟悉当地的情况，得出这样的结论的可靠性很大，恒阶不敢耽误，需要立即向许昌传递情报。