秋菊可没有弟妹那么悠闲，心里记着自己生产的大概日期，人却奋斗在生意的一线上。

来省城赶考的秀才越聚越多，小客店都住满了，大客栈也人气高涨。食街上人流涌动，各家铺子的客流比以住多了一倍。

秋菊管辖的四个铺面，各自列出来最受欢迎的前十样吃食，贴到铺子门口的告示板上。并且言明：凡参加赶考的秀才，一率八折优惠。

场面之火爆，人气之旺盛，堪比酒肆的生意。实在是忙不过来了，秋菊只好临时雇帮工。

前面的铺子忙，田庄上也跟着忙，宰杀牲口，炖肉做馅，运送东西，加上平日的收购禽畜，饲料加工，打扫畜舍，照顾庄稼，个个忙得热火朝天。

秋菊怀孕九个月的时候，越发觉得力不从心了。她把管事刘全叫过来，让刘全与自己换着，隔天去铺子查看，就这样愣是又坚持了一个月，孩子还没动静。

稳婆、奶娘都已进入云宅，随时待命。秋菊也被云轩留在了家里，不准她外出。秋娘每日都紧张兮兮地询问她哪里不舒服。其实孕妇怀孕到这个份儿上，身上哪都不得劲儿，只不过有的人说出来，有的人比较能忍罢了。

超出预产期还没动静，秋菊让大夫给她喝催产的药，大夫有些迟疑，怕伤了孕妇的身子。

秋菊也急了：“难道让孩子一直留在我的肚子里，闷也闷死了。”

这一胎生得异常艰难，秋菊遭遇了人生中的第一次心灵恐惧，她难产了。在保大人与保孩子被稳婆问出来的那一刻，秋菊已经没力气了。

当她再次醒来，枕旁放着一个小小的襁褓，守在床边的春杏惊喜地跑了出去。一会儿工夫，产房里就聚了半屋子的人。

李大婶含着眼泪说道：“还好你命大，孩子也保住了一个。”

“孩子也保住了一个？”秋菊的眼睛有些失神，有气无力地重复着。

“本来好好的一对龙凤胎，外甥女先出来了，小外甥一出来就……”刘可妍也来了，她是事后听说的，当时也吓得不轻。

“要我说，女娃的命太硬了，才会克母克弟弟。”跟过来的唐外婆蹙眉说道，一时房里的人神色各异，却都没敢附和。

秋菊本来就心里难过，听了唐外婆的话，越发心烦起来：“娘，我累了，想一个人静一静。”

李大婶连忙冲众人摆摆手，她亲自把唐外婆搀出来，大家也跟着出来了。

路上，李大婶埋怨道：“娘，女人生产，都像是过一道鬼门关，您没瞧见菜花不爱听吗？”

“我这不也是为她好吗？要我说就该送到乡下人家养着，等大了嫁得远一点，或许能避一避。”唐外婆一副认真的模样，依然坚持她的主张。

“本来好好的一个儿子没了，她听到消息还不知怎么难受呢！这个时候您还让她把好不容易生下来的闺女送走，她能愿意吗？”李大婶又怕老娘心里不痛快，少不得要替女儿解释几句。