桃叶望着燕灵，却是一脸不解。而燕灵则又仰头望天，喃喃道：“桃叶，你知道吗？我在设一个局，为我自己设一个局……”

“小姐……”桃叶疑惑，却不再追问，而是上前轻拉住燕灵胳臂，鼓舞道：“桃叶蠢笨，看不懂小姐局下的全局全貌，但是桃叶相信小姐会赢！哪怕只有三分胜算，也会赢的像有十全把握。”

“我的桃叶啊……”燕灵自嘲一笑，随后伸手覆在桃叶的手上，一时感慨道，“我竟从未想过会在这肮脏之地遇见你这样一个心思干净的丫头……你，是我意料之外的存在，或许也是我身边唯一一个局外之人了……”

桃叶暖暖一笑，未曾想燕灵还有一句后话。她只道——

“但我只盼你终身不要入局……”

言罢，尚且来不及细思便是忽而下起一阵猛雨。桃叶忙抬手替燕灵遮雨，燕灵却自解下最外穿的褙子护住两人，主仆匆匆回了东院。

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东院堂前，长公主府的一位年长妈妈坐在主客位上，接过青溪的奉茶。相比之前婢子的少经世事，显然这位掌事妈妈不是好糊弄的。

青溪和白晓陪着仔细，妈妈抬眼只看见不远处的线香又烬一分，青溪忙使个眼色一边给妈妈上点心，一边让小丫头把香炉换撤下去，气氛倒是愈发的凝重。

而燕灵与桃叶到东院时已是狼狈不堪。只是刚入外院，便见几个华贵仆从在廊下闲话，想是公主府来人。

两人便又是加快步子，想绕过正堂，去寝卧更衣后，方不错礼数。过了长廊，燕灵提裙刚过了一阶青石台阶，谁知，她轻功如她，谨慎如她，竟脚下不稳，狠狠摔在了台阶上。

“小姐！”桃叶连忙去扶，后头跟上了两个小丫头，也赶紧围上来扶。

燕灵踉跄一下方才重新站稳，她望着自己一身苔渍，腿上隐隐发疼，手上满是土粒泥水，轻皱眉头，却又是苦笑，宽慰旁人道：“我没事……先去换衣服，莫要让人久等了……”

堂前，妈妈饮尽杯中茶，茶杯搁置在桌上的声响，提着青溪白晓的心，咯噔一沉。

心中正不安，更是听见妈妈说道——

“顾大小姐真是忙人，不知是忙着去见哪几位天大的贵人，却让长公主一等再等……”妈妈显然言语不比往日慎重，甚至是刻薄。由此也可窥见长公主本人已对上次的拒约颇有微词。

青溪已是面露惭愧，正想替自己主子巡礼致歉。

“自是去见了多位天大的贵人，委实脱不开身……”

这时，终于听见后堂传来久等多时的声音，其人比声音慢了两步，白玉般的手带着朱砂艳红的凤血镯，轻撩轻纱软帘，与堂前众人相见。

燕灵彼时换回早些时候的那身淡鹅黄的裙衫，手捧着忍冬手炉，整个人温和静好。

可惜与此情此景大相径庭。

妈妈见到燕灵出现，端坐在主客位上，并无意外之色。直到燕灵站到自己的面前，方才起身行礼。更是问道：“大小姐人脉亨通，老奴倒斗胆相问大小姐见的是哪些天大的人物？”