崔皓终是解了行囊，将满甸甸一袋金锞塞在我的怀中，还特地指了两名卫甲，护送我在乱离中去往东巷病营，和阿耶相见。

再重逢。

阿耶箭入腿骨，带出一层血肉淋漓，他面容沟壑，重杂着战败和断腿的双重磨难，四十出头的年龄，已结无限荒凉。

他抱着我，流出泪来。

眸里像在冒火，又好像已结冰霜，颤唇抖落了长声太息：

「崔家大郎在战场上救得千金郡主，就此青云扶摇九重天。杏儿，是爹无用……可你尽心照料他瘫婆幼姑，未犯七出，哪有得意了就撵你下堂的理？爹现在就去为你讨个公道！」

他佝起的腰单薄瘦弱。

从前为我遮出的天地宛如顷刻塌缩，我眼眶微涩，将他紧紧抱在床上：

「阿爹，不碍事的。论情，我和崔郎从前无情，只有邻里之谊，当初结缘也是权衡之计，他若念我，自然是好，若不念我，也无从强求。论理，我照料他家人安宁，他也折算市价予了我金银。虽说有些寡情，人人却只能苛求自己，难能奢求他人。

「世间缘法无常，恒有得失，儿看得开。」

大抵皎皎者易污，峣峣者易折。

阿耶半晚无眠，叹出的气可转出半场西风，是在自责：「怪只怪你父无能，没在战场上挣出半分军功，让他看轻薄待了你……怎么就败了呢，盛将军怎么就死了呢……」

我设法宽他的心，捡了几件这二年来的趣事说给他听。

待他睡下，我又忙去打点药贴行囊，军中郎医言过，阿耶要随着伤兵营南逃，次日天熹便得出行，怕他吃不消，我还拆了些棉花软布塞在囊中。

可到头来，这些都做了无用功！

衣服绷布撒落一地，被步足无情辗踏，人流匆匆，我阿耶躺在路侧，荒凉又无助，唯独我，拼尽全身气力拽住一名淄衣兵长，不能置信：

「你们在说什么，册名上没有我阿耶？他为你们打了两年的仗，腿都丢在虎口关，丈夫之躯已残。现在你告诉我，这个人不存在？

「你们……你们，怎能这样对待一个为家国抛血洒颅的义士？」

我泣泪哀声，「就算不许家眷从行也好，把我丢在这里亦罢，求求你，带我阿耶走，他断了腿，没有你们，一个残兵怎能在戎蛮的屠城下活过来……」

兵长不言，只恼怒地来扯我的手，一时竟撕不开，于是小兵们将我围困，原本躺着的阿耶见状，怒吼一声就拄拐要打，却被两个兵甲抡扑在地，鼻口溢出黑血。

我忙撒手去搀他，张翼将他护在身后，怒视兵长。

「这也不能怪我们，上头发了话——」

似是终觉得对残兵弱女动手难耻，兵长边退边言：「谁叫你命不好，和郡主看上了一个男人。她是京都皇城里的金娇娇，两个哥哥掌大楚半壁江山，只一句话，要你们死，阎王都不敢放个屁。」