红石村并不算大，北边一条小河，南边是群山起伏，村子的西边和东边，都是大小不定的田地。秋天的景色无非如此，枯黄的野草，往日茂盛地淹没小腿的杂草都已经没有了活着的气力。就连那山川的颜色，也变得有些清冷起来。东南一地，素来是明国赋税的重地，自大明开国以来，经过不断稻种改良，江南一地的水稻种植已经是一年两熟。

这一天都没有消息，等到两天后的黄昏，张有才又重新回到村子里。

“小菇，你随我去府城。”

“现在吗？”张小菇看了眼门外，三儿还没有回家。

张有点了点头：“就现在走吧，跟着我，别怕赶夜路。”

“可三儿还在私塾呢！”

“你先收拾东西，多带些你娘的衣服被褥，我去一趟私塾，跟先生说一句。”张有说完，也不等张小菇多话，就急匆匆又出门去了，张小菇叹了口气，心道只怕府城的娘亲情形非常不好了。父亲方寸已乱，也不知道究竟是什么病。想着的时候，已经忘自己卧房中收拾了几件日常的穿着衣裳，在陈氏的卧房挑好被褥衣物，装入一口大箱子中。

这一次，张有是赶着牛车回来的，自然能装得动箱子。等张有从私塾回来，已经是带着三儿一起回来的。三儿满脸的紧张，难得的乖巧，跟在张有的身后，也不似往常那样东张西望。等看到了张小菇，又招了招手。

张小菇上前问道：“东西已经收拾得差不多了，现在就动身？”

张有点了点头：“府城那边恐怕等不及，当时带的诊金不够，现在要带上家中积蓄，恐怕日后要更艰难了。”

“艰难又如何，只要娘亲能好起来，总归是好的。”张小菇劝道。

张有笑了笑，也不回答。说着又和三儿交代了几句，张有便带着张小菇坐着牛车往省城赶。此时太阳已经快下山了，没走多久，天就已经见黑，幸好这一路都是府城周边，这几年也还算太平，没有什么剪径贼人。道路两边纵使没有村子，也有供行人歇脚的茶铺，出府城前往几处名胜也要经过这条大路。张有和张小菇自然不敢停脚，直往府城去，还未天亮时，便已经可以看见远处黑漆漆的城头，府城城头上的火光，大多是火把，巡逻的士卒往来，城门是紧闭着的，不让进出。

张有对张小菇说道：“前次来时刚巧天亮，却不想今天赶得急一些，只怕还要等一个时辰城门才开。”

张小菇心中虽然也急，但终究知道此时无论如何也进不去城，便道：“不如找个地方歇脚吧。”

府城外并非空旷一片，此间久无战事，府城外面早已经有了许多靠的很近的小村落，路边也有几乎人家，沿着大道还有许多茶铺。要找个歇脚的地方还是能行的，牛车走了一夜，其实比人步行还要慢，只是省了许多气力。