马六正在院子里劈柴，见县太爷推门走进自己的院子，他慌忙跪倒在地。王保举顾不上跟马六废话，直接说：“快把那个盘凤檀木匣子给我拿出来。”马六愣了一下，起身回屋取出一个檀木匣子递给王保举。王保举接过檀木匣子一看，果然那木匣子做工精致、彩凤飞舞，当王保举打开檀木匣子后却愣住了，檀木匣子里面并没有什么香巾而是装着一些针线香包之类妇人用的东西。王保举脸色一沉，喝问道：“这匣子里面的东西呢？”马六被吓得结结巴巴地说：“东，东西都在里面呢……都是我，我老婆的东西……”王保举生气地问：“你给我老实交代，这个檀木匣子你是从什么地方得到的？”马六说：“是，是我们家里祖传下来的。”王保举是越听越生气，马六一个平头老百姓怎么会有皇宫里面的东西呢，他挥手说：“给我搜，挖地三尺也要把匣子里面的香巾给我找出来。”

衙役们把马六家里里里外外地搜了个遍，除了找到两条擦脸的旧毛巾外，连个香巾的影子都没有看到。王保举恼羞成怒，他一边派快马拿着檀木匣子去向李莲英求证，一边命人将马六押回了县衙。

二

马六还没等王保举给他上刑，人就吓得瘫软倒在地上。据马六交代，他家里的那个盘凤檀木匣子的确是皇宫里面的东西，但却不是出自大清朝的皇宫。马六的祖辈曾经在明朝的皇宫里做事，这个檀木匣子是前朝一个王爷赏赐给他家的。如果真像马六所说，那么慈禧太后丢的香巾还是没有下落，王保举忍不住额头冒出来冷汗。

果然，几天后虎枪营的快马校尉便再次来到了阳高县县衙。校尉说，王保举派去送檀木匣子的捕快被太后老佛爷赏了五十皮鞭子，现在还不知死活呢。说完，校尉从怀中掏出一道黄丝绸的圣旨来，说道：“阳高县县令王保举办事不力，现革去王保举县令一职。”王保举哆哆嗦嗦地跪在地上，双手接过了圣旨。

王保举被革了官，只好收拾好行李细软，套上大马车，带着一家老小回家去了。

这天，王保举闲得无聊，带着两个家丁在大街上溜达，迎面走过来一个拉柴的毛驴车。一个汉子头枕着一个檀木匣子，脸上盖着一块白色的丝绸，正打着呼噜睡大觉呢。王保举忍不住打了个激灵，莫非这就叫做天意。王保举慌忙凑上前去。果然那个檀木匣子上面雕刻着一只精美的火凤凰，和李莲英所描述的是一模一样。王保举忙拉住了毛驴车，喊醒了在车上睡觉的汉子。汉子被喊醒后，很不满意地说：“你想干啥？老子这车柴是自己家里用的，不是卖的。”王保举压着火气，说：“我不买你的柴，我是想买你枕着的那个檀木匣子。我给你十两银子你看如何？”汉子暗自琢磨，十两银子都能买一头不错的毛驴了。王保举见汉子不说话，忙又说：“二十两，我给你二十两银子。你拿来吧。”说完，王保举自己动手把毛驴车上的檀木匣子抱进了自己的怀里。王保举打开檀木匣子一看，木匣子里面还整齐地叠放着一打子白色的丝巾。这些丝巾还不是单层的，而是分为上下两层，中间是细软雪白的棉花，闻起来香气扑鼻还夹杂着一些中草药的味道，看样子并不像是书写圣旨用的绸缎。