海常在笑嘻嘻道："看你怕成这样，撞见皇上，倒像要发愁似的。咱们好歹也有品阶，撞见了就撞见了，无需避让。"如此，反遥遥望去，寻究圣驾踪影。

不多时，果有数十个宫女太监簇拥着一架肩舆远远行来，青橙忙低眉垂眼避至树下，屈膝恭候。靴声橐槖由远及近，又由近及远，却并未朝这边来，而是拐入旁侧的青石小径，一路往御河那头去了。

青橙直起身，听见海常在叹了口气，道："一年到头也见不了皇上两三回，好不容易撞见一次，还擦身过了。"她睨了青橙一眼，道："你倒是沉得住气…"

那模样好像是青橙害她没见着皇帝似的，气呼呼的径自去了。

回到院子，采悠正在廊下搬弄着盆花，凌蓉想要搭把手，采悠却道："你别管这些，先去打水给小主洗把脸，换了衣衫。"凌蓉骂咧咧道："内务府的人也太张狂些，只管扔了花盆来，也不摆好就跑了，次次还让咱们自己来拾掇。"

采悠见她没个忌讳，轻斥道："你说话小心些！"

凌蓉甩了脸，下去打水。

青橙进了里屋，自己换了衣衫，穿上软绸鞋，见景德镇粉彩牡丹纹长颈瓶中的莲花还是昨儿的，便隔着窗问："今天没去折莲花么？"

采悠手里搬着一盆红艳艳的石榴，挪至墙角下，气喘吁吁道："皇上忽然摆驾御池，不许旁人靠近，小主若是着急，晚上奴婢再叫人去。"

青橙微一沉吟，道："晚上我亲自去折罢，赏赏莲花，再顺便摘些莲蓬回来，泡几壶莲子茶喝。"

采悠应了一声，问："小主饿不饿，要不要奴婢先去厨房领晚膳来？"

青橙从柜中取出针线盒子，将各色彩线拿在手上比论经纬，随口道："你若忙完了，便去吧。"一时凌蓉打了温水来，伺候青橙洗过手脸，吃了晚膳，主仆三人便坐在窗下就着光打鞋底绣荷包。

到了掌灯时分，天际流溢着落幕时的几缕彩霞，澄粉紫蓝，如梦如幻。渐渐的，连最后一丝光亮也被隐去，月白悬于飞檐之上，漫天星子莹莹发亮。宫规向来严谨，每日亥时各宫各殿都会下锁，不许宫人走动。青橙亦不想让人知道她去了御花园，行事便极为小心，与采悠往僻静的角门折入，又打点了守门的小太监，方疾步匆匆的往御池去。

夏风拂过，碧波涟涟，莲花在透亮的月色下犹为清幽静谧。

采悠道："小主，你只管在岸边瞧着，奴婢一人去折便可。"

青橙点点头，道："你小心些，也不用折太多。"

她望着采悠撑着小船蓬隐入荷叶中，见四下悄无人声，唯有蛙声阵阵虫鸣声声，想起幼时在苏州老家，每年夏天都要与父亲赏几回莲花，跟着母亲做几次莲子点心，有时还会亲自撑着竹篙当一回采莲女。思及如此，不由得忆起姥姥小时候教的采莲歌，遂一面采摘近在岸边的莲花，一面轻轻哼唱起来……

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