他发现只要她跟自己一说话，自己都会像舌头打结了一般。她好像掌握了多米尼克仍然在试着学习的东西，而且似乎已经得心应手了。

但渐渐地，她的故事彻底失去了现实的根基，它们逐渐变得冗长而杂乱、毫无章法——那漫无目的的幻想，除了她自己，谁也不明白。到现在，当其他人叫她“疯姑娘”的时候，语调里藏着更多的是担忧而非仰慕。

终于有一天，疯姑娘曼迪砸了一家餐馆。她举着一条桌腿威胁整个餐馆的顾客。店员们试着按住她，但是——根据他们后来在电视节目里的说法——她的力气有十个人那么大。最终，在绝望下，厨师举起了刀。

曼达到最后也笑个不停，在浑厚有力的笑声中被推上了救护车。她在去医院的半道上的交通堵塞中死去了。

多米尼克逃避了阅读小组整整一个月——他花了这么长时间才最终接受了这整件事。媒体揪住这件意外不放，把它当作宣传幻想危险性的案例……但事情不是这样的。本来最初就是危险引诱了她。她对故事本身并不感兴趣，只是迷恋用自己的神智做赌注的战栗快感罢了。就算幻想没有害死她，她也会找到别的方法让自己命丧黄泉。

至少，多米尼克是这么说服自己的。

在那之后，多亏了新闻频道，他们知道了更多关于疯姑娘曼迪的事情——她的父母和一连串糟糕的男朋友。他们渐渐明白了她为什么那么害怕现实。

与此同时，多米尼克回到了阅读小组，遇到了娜塔。惹人怜爱又甜美动人的娜塔，年仅十七岁，她是那么局促羞涩，惴惴不安地讲述每一个故事，就好像总觉得自己在做什么罪大恶极的事情。有几次多米尼克不得不竭力劝她不要离开。她之所以留下来，是因为她说爱情故事总是让自己内心融化。她曾写过一个爱情故事，并在大声朗读的时候哭出了声。她也没有读过多米尼克的故事，因为觉得它们太过暴力了。她一直害怕自己会落得跟曼达一个下场。

她和多米尼克接过吻，就那一次，那时他不确定娜塔到底是在亲吻自己，还是在亲吻某个理想化的浪漫男性英雄的幻影。

现在娜塔在医生那里了。他们会让她觉得自己是个罪人，而她明明没有伤害过任何一个人。哪怕她从大白屋里出来，多米尼克也明白自己再也不会见到她了。

现在他遇到了罗丝，她是多米尼克一直以来梦寐以求和心向往之的一切：聪明、热情而自信。她就这样以多米尼克永远不敢的姿态一头扎进幻想当中，取其精华去其糟粕，从中汲取力量而不受其所制。她和疯姑娘曼迪的不同之处，在于她仍然知道什么是真的。她掌握了两个世界的平衡，看上去还毫不费力——直到现在。

直到——让多米尼克惊恐不已的是——罗丝·泰勒在他眼前崩溃瓦解，直到她开始对着空气挥舞一截木头，还大喊大叫。她眼里出现了那种狂乱又惊惧的神色，还左右扫视着四处寻找想象中的危险。